据最新一期《自然》杂志刊发的论文，美国史密森尼国家自然历史博物馆的研究人员在肯尼亚一个智人亲属的左胫骨上发现了切口，表明其在150万年前被屠宰，并可能被自己人吃掉。研究人员表示，这是最古老的人吃人证据。

科学家们重新分析了胫骨，发现了由石器制成的切口。

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据项目首席研究员布莉安娜（Briana Pobiner）介绍，11个切口中大约有9个符合石器造成的类型，而其他切口则是由一种现已灭绝的剑齿动物造成的。

她表示，这些切痕并不能证明进行屠宰的人类亲属也吃了这条腿，但这似乎是可能的情况。

这块骨头是由古人类学家玛丽·利基（Mary Leakey）在1970年发现的，此后一直被收藏在肯尼亚国家博物馆内罗毕博物馆。

布莉安娜最近又检测了这根胫骨，寻找动物的咬痕，但却发现了看起来像十字绣的痕迹。

这些切割痕迹表明，进行屠宰的人类亲属可能也吃了这条腿。

她表示，有许多其他的例子表明人类进化树上的物种为了营养而互相吞食，但是这个化石表明我们物种的亲属在比我们认识到的更远的过去为了生存而互相吃。

据悉，骨骼表面所发现的大多数切口都是短而窄的线性痕迹，其轨迹笔直，截面呈封闭的V形，方向相同。

研究人员表示，这些切口都聚集在骨头上的同一个区域，一只挥舞着石器的手可以连续地做出这些切痕，而不需要改变握力或调整攻击的角度。

11个切口中大约有9个符合石器造成的类型。

布莉安娜表示，这些切割痕迹看起来与那些被加工食用的动物身上看到的非常相似，看起来最有可能的是这条腿上的肉被吃掉了，而且是为了营养而吃，而不是为了祭祀。

科学家们发现的证据表明，在150万年前发现该化石的地区至少有三个人种存在： 直立人（Homo erectus）、巧人（Homo Habilis）和鲍氏傍人（Paranthropus boisei）。

布莉安娜表示，她已经检查了收集的199块骨头化石，胫骨是唯一有屠宰痕迹的骨头，这表明吃人并不是一种普遍的做法。

但是，这一发现表明，在某些时候可能会出现食物匮乏，迫使古人类为了生存而食用任何可以食用的东西。